Les magnifiques châteaux de Beyrouth : L’histoire des 7 familles

Quelle est l’histoire des palais et châteaux haut de gamme de Beyrouth? Le quartier aujourd’hui couramment appelé “Sursock” a une riche histoire, découvrez ses histoires cachées dans le premier épisode de la série “palaces” de la Mémoire Collective de Beyrouth avec notre merveilleux orateur, Tarek Kawa.

En 1840, ce quartier est né, et son histoire s’étend du Liban à l’Empire ottoman, en passant par l’Egypte, la France et même la Russie tsariste.

Mais avant la naissance de la rue, remontons à cent ans. Jabbour Sursock est venu au Liban et il avait deux ensembles de descendants, la famille Jbeily et la famille Barbari, et ils vivaient dans la ville de Barbara au-dessus de Jbeil. Il a passé une courte période avec eux, puis a déménagé à Ras Beirut comme toutes les familles chrétiennes orthodoxes de cette époque.

Parmi les familles qui ont fait ce déplacement figuraient les “sept familles”, je parle de Sursock, Bustros, Tueni, Trad, Dagher, Fayyad et Ferneini. Pour vous donner une idée de ce qui s’est passé : Ras Beirut a commencé à connaître un afflux de personnes, toutes à la recherche d’un endroit pour construire leurs maisons familiales et palais, qui à l’époque étaient adaptés au type de mode de vie qu’ils voulaient. Et voici qu’arrive une personne de la famille Sursock, une famille d’origine byzantine, avec des racines et de la famille à Mersin, en Turquie, (et ils ont même un Khan Sursock à leur nom), ainsi que des propriétés en Égypte et en Palestine. Moussa Sursock était la personne qui a décidé de construire le premier palais à Achrafieh, dans ce qui est maintenant connu comme le quartier Sursock.

En 1840, la construction du plus grand palais d’Achrafieh, sur l’épaule de Gemmayze, a commencé. Bien sûr, les sept familles prominentes ont également choisi la même zone pour construire leurs palais et maisons. Ici, nous devons faire une petite pause pour parler des maisons et des palais qui ont été construits, la maison Sursock, et à qui ils ont été donnés. Commençons par le diocèse orthodoxe que la maison de Sursock a fait don au diocèse, ils ont également construit l’hôpital Roum, l’église de Saint Nicolas et l’école Zahret Al-Ihsan.

Le Palais Nicolas Ibrahim Sursock a été offert à l’État libanais en tant que musée (le populaire Musée Sursock
) et la maison du musée est allée à Moussa Sursock et finalement à sa petite-fille Yvonne qui l’a appelée sa maison jusqu’en août 2020. Je dois parler un peu de Yvonne Sursock ou Lady Cochrane comme elle était connue à Beyrouth. Sa mère est une italienne du nom de Donna Maria qui a épousé Alfred Sursock, le plus jeune fils de Moussa Sursock. Leur unique fille, Lady Cochrane, était la présidente de APSAD, une fondation qu’elle a créée pour préserver et protéger les sites naturels et les bâtiments archéologiques à Beyrouth.

Nous ne parlerons pas de la splendeur, des trésors et des artefacts du palais, mais de la chose la plus importante, sur laquelle elle insistait toujours, c’est que le palais a été construit par des experts libanais, et que la porte de cuivre gravée a été faite par l’artisan Mitri Tarazi. Le 4 août 2020, l’explosion du port a secoué les Escaliers de Gemmayzé, a secoué les palais… ou ce qu’il en restait… a secoué le palais de Moussa Sursock. Yvonne a été blessée et après quelques jours, elle a malheureusement quitté la maison.

Dans le prochain épisode, nous continuerons les contes du quartier du Palais.