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La voie ferrée historique de Baabda restaurée en sentier public après 50 ans
Les chemins de fer historiques du Liban reprennent lentement vie, et l’une des restaurations les plus ambitieuses de ces dernières décennies a eu lieu à Baabda. Le projet du Baabda Railway Trail a transformé une voie oubliée en un sentier public dynamique après 50 ans.
Tout a commencé comme une initiative citoyenne menée par l’Association Terre Liban en collaboration avec l’Autorité des Chemins de fer et des Transports Publics et avec le soutien de PAR Consultants. Ensemble, ils ont redonné vie à une voie historique, en restaurant son tracé pour permettre aux visiteurs de s’y promener et de la redécouvrir.
Relancer les chemins de fer de Baabda
En juin 2025, l’association a inauguré le sentier après deux années de travaux. Le tronçon de 4 kilomètres relie Deir Mar Antonios Al Kabir à la station d’Al Jumhour, en passant par la station de Baabda et la forêt de Baabda.
Aujourd’hui, le Baabda Railway Trail est un parcours ouvert, sûr et naturel qui permet aux visiteurs de profiter à la fois de la nature et de l’histoire. Les rails d’origine restent visibles le long du chemin, mais l’espace est désormais conçu comme un sentier public et non comme une voie ferrée en service.
L’équipe est allée bien au-delà d’une simple rénovation : défrichage, retrait des empiétements illégaux, découverte de sections enterrées et restauration minutieuse du tracé. Paul Abi Rachid, président de l’association, a souligné l’importance de préserver la voie originale sur la plus grande distance possible tout en protégeant les communautés locales contre de futurs empiétements.
Le 11 octobre 2025, l’association a organisé une visite sur le terrain pour des directeurs, journalistes et responsables gouvernementaux. Les visiteurs ont reçu des cartes de voyage symboliques, célébrant la renaissance de la voie et reconnectant les Libanais à leur patrimoine.
En décembre, la deuxième phase du projet était presque achevée. Les travaux ont permis de dégager davantage de sections et de transformer l’ensemble en un itinéraire environnemental et historique accueillant pour les touristes.
Cette phase a réuni des représentants des secteurs public et privé, dont le brigadier à la retraite Ghassan Al Mufti, Pierre Abi Rachid de PAR Consultants et la Dr Josiane Yazbeck du comité environnemental de la municipalité de Baabda-Louaizeh. Elle a illustré la force de la collaboration entre institutions publiques, partenaires privés et associations bénévoles.
Ce projet rappelle que le patrimoine du Liban peut renaître lorsqu’il est pris en charge avec soin. Au-delà du tourisme et de l’histoire, il ouvre la voie à un avenir durable qui relie culture, environnement et communauté.
Avec un soutien continu, le sentier pourrait un jour s’intégrer à un réseau ferroviaire fonctionnel, reconnectant les communautés à travers le pays.
